È facile capire come un progetto craft rilassante possa ridurre lo stress e aumentare il benessere mentale, ma che dire del dolore fisico? Il craft è stato una parte comune della riabilitazione e del recupero in molti contesti storici, ma è facile pensare che questa pratica fosse nata unicamente per alleviare la noia di essere a letto malati. Tuttavia, ci sono prove convincenti che il craft abbia anche effetti fisici e, sorprendentemente, possa essere usato per ridurre il dolore fisico.
Stress, rilassamento e dolore
Il dolore cronico è complesso e stratificato, così come i trattamenti e i rimedi che possono aiutare. La medicina moderna spesso trascura la connessione tra corpo e mente e si concentra solo sugli aspetti fisici del disagio. È noto che lo stress e la tensione possono aumentare la percezione del dolore, quindi il rilassamento può essere d'aiuto. L'associazione Action On Pain offre il seguente consiglio sul legame tra rilassamento e dolore:
Con il dolore cronico tendiamo a irrigidirci e la capacità di rilassarsi è fondamentale, ma può diventare quasi impossibile. La tensione aumenta il dolore, che a sua volta aumenta lo stress e la tensione, creando così un circolo vizioso che si autoalimenta. Tuttavia, imparando e praticando esercizi di rilassamento profondo, è possibile rompere questo circolo.
Il craft offre diversi percorsi per raggiungere un rilassamento profondo e può essere utilizzato come strumento efficace per la cura di sé stessi. I movimenti ritmici e ripetitivi insiti nella maggior parte delle attività manuali hanno un effetto calmante e rilassante sul corpo, come la sensazione di essere cullati o il dondolarsi su una sedia. Questo tipo di movimento attiva la risposta naturale di riposo del corpo. Il craft è spesso anche molto tattile. Il solo fatto di tenere in mano e lavorare con fili di seta, morbidi filati o tessuti lisci può essere calmante e aiutare a concentrarsi sul momento presente, piuttosto che lasciare che la nostra mente si perda in preoccupazioni o pensieri negativi. Il craft offre anche l'opportunità di entrare in uno stato mentale vantaggioso noto come "flow" (flusso). Se scegli un progetto abbastanza impegnativo da catturare completamente la tua attenzione, ma non così difficile da farti sentire frustrato, ti immergerai nello stato di flow. Ti sentirai completamente assorbito in ciò che stai facendo, dimenticando i tuoi problemi e dando alla tua mente un riposo adeguato dai pensieri ansiosi. Un po' come la meditazione, se usi regolarmente il craft per entrare in stati di flow, svilupperai una risposta di rilassamento, rendendo più facile raggiungere un completo relax la prossima volta che ti dedicherai a un’attività creativa. Essere rilassati ha un effetto benefico sul dolore.
Il ruolo degli stati di flow nella riduzione del dolore
Lo stato di flow può offrire una gradita distrazione per chi è affetto da dolore cronico e, incredibilmente, può anche ridurre temporaneamente la percezione fisica del dolore. "Chi soffre di dolore cronico spesso riferisce di dimenticare il dolore per un po' quando si concentra su qualcos'altro, ma sperimenta anche un effettivo sollievo dal dolore poiché lo stato di flow innesca il rilascio biochimico di anandamide", afferma la dottoressa Anne Kirkerterp, psicologa e autrice di Craft Psychology: How crafting promotes health (NdT: Psicologia del craft: come il craft promuove la salute). L’anandamide è un antidolorifico naturale. È la versione del corpo umano del principio attivo THC presente nella cannabis. Riduce il dolore bloccando i segnali di dolore che il corpo invia al cervello. Questo effetto dura per alcuni minuti. In definitiva, la scienza conferma ciò che gli appassionati di maglia, ricamo, uncinetto, ecc. hanno sempre saputo: il craft fa bene e aiuta a sentirsi meglio. È sorprendente sapere che ha anche proprietà analgesiche. Se desideri saperne di più sui benefici del craft per la tua salute, puoi acquistare una copia del libro di Anne Kirketerp: Craft Psychology: How crafting promotes health (NdT: il libro è disponibile solo in lingua inglese).
